La cultura non è roba da museo, dice Fan Tang, mentre disegna tra i rumori di New York. Illustratrice e visual designer cinese, ha scelto proprio la Grande Mela come laboratorio creativo. Il suo lavoro parte da radici antiche, ma non si ferma a riprodurle: le trasforma, le fa parlare nel presente. Dall’illustrazione al packaging, passando per oggetti che si toccano e narrazioni visive, Fan Tang reinventa le tradizioni millenarie, rendendole esperienze tangibili. Laureata in Visual Communication Design in Cina nel 2019 e con un Master negli Stati Uniti nel 2024, costruisce ponti tra Asia e America. La sua arte dimostra che la cultura è viva, pulsante, e tutta da riscoprire.
Tianyoude 4600: tradizione e innovazione nel packaging premiato
Il progetto Tianyoude 4600 è un esempio perfetto del metodo di Fan Tang. Insieme a Sinong Wu, ha firmato un packaging che ha conquistato l’iF DESIGN AWARD 2026 nella categoria Concepts/Packaging Concepts. Il prodotto è il liquore Qingke, legato all’altopiano del Qinghai-Tibet. Il design traduce i paesaggi limpidi e rarefatti di quell’area in illustrazioni che si svelano poco a poco, accompagnando chi apre la confezione in un viaggio tra ambiente e cultura. Realizzato in cartone ondulato riciclato, il packaging ha una maniglia integrata che elimina la necessità di buste extra. Un dettaglio che non è solo pratico, ma rafforza l’idea di un’esperienza coinvolgente: il liquore diventa una porta aperta sulla storia e la natura del territorio. Le immagini che decorano l’esterno e l’interno stimolano una riflessione sul rapporto uomo-ambiente, trasformando il packaging da semplice involucro a racconto tattile e visivo. Qui il design non decora, ma comunica.
Breathscape: i rituali antichi rivisitati con i sensi
Tra i suoi lavori più noti c’è Breathscape, finalista agli iF DESIGN AWARDS 2026 e apprezzato ai Core77 Design Awards. Il progetto prende spunto dal rito tradizionale del tè e dalla medicina cinese, ma li rilegge in chiave contemporanea e sensoriale. Fan Tang ha ideato il concept e realizzato le illustrazioni di un set di incensi-segnalibro pensati per accompagnare momenti di lettura e riflessione, creando un legame tra corpo, tempo e ambiente. In collaborazione con i product designer Ziyu Chen e Yefan Liu, ha progettato un braciere riutilizzabile che riduce gli sprechi raccogliendo la cenere, evitando così l’inquinamento. Sei fragranze diverse scandiscono le varie fasi della giornata, esaltando l’esperienza sensoriale e culturale. La sostenibilità è al centro, con materiali riciclati e inchiostri biodegradabili che lasciano un’impronta leggera sul pianeta. Un messaggio chiaro: i rituali si rigenerano adottando forme più ecologiche e consapevoli.
Cultural Rebirth: la storia cinese raccontata a fumetti
La passione di Fan Tang per la narrazione storica si vede chiaramente in Cultural Rebirth, la sua tesi di master alla Syracuse University. Qui, oggetti e manufatti cinesi conservati al British Museum prendono vita in fumetti a lettura verticale. Elementi antropomorfi animano storie antiche, rinfrescandole con un respiro moderno. Il progetto fonde le forme e le decorazioni tradizionali cinesi per avvicinare un pubblico globale a un patrimonio spesso sentito distante. Ogni personaggio racconta una storia, trasformando l’antico in un racconto accessibile e vivo. Questa sensibilità si ritrova anche nella collaborazione con la serie documentaria Chongsheng Ji, prodotta da CCTV, dove Fan Tang ha realizzato illustrazioni e animazioni sul restauro di reperti storici. Il lavoro mette in luce i progressi tecnologici nella tutela del patrimonio, amplificando il racconto con un linguaggio visivo potente.
Book by Light: architettura e cultura in un oggetto da vivere
Con Book by Light, Fan Tang porta l’architettura nel suo lavoro creativo. Il progetto è dedicato alla Zikawei Library di Shanghai, e trasforma l’identità della biblioteca in una lampada pieghevole di carta illustrata, che da chiusa si presenta come un libro. L’oggetto invita a un’esperienza che unisce lettura e immaginazione, dove le illustrazioni evocano un “oceano di libri”, un paesaggio tra realtà e fantasia. Non è solo un oggetto, ma una porta verso una dimensione culturale e sensoriale. Qui le immagini non raccontano semplicemente, ma immergono. Con questa creazione, Fan Tang evidenzia come gli oggetti di uso quotidiano possano accogliere tradizioni e suscitare emozioni, dialogando tra passato e presente.
Fan Tang riesce a rendere la cultura qualcosa di tangibile, non la racconta soltanto, ma la fa vivere. I suoi progetti combinano estetica, funzionalità e valori profondi, offrendo una lettura della tradizione che parla al mondo di oggi e guarda al futuro.