Mediterraneo 2026: a Tunisi la Biennale degli artisti tra arte, musica e dibattiti

A Tunisi, fino al 22 novembre 2026, la JAOU Biennale accende i riflettori su un Mediterraneo che non smette di cambiare. È raro trovare un evento che riesca a intrecciare così tante voci diverse: artisti, scrittori, musicisti, tutti chiamati a raccontare un territorio complesso, spesso in bilico tra speranze e tensioni. Qui la cultura non è solo espressione, ma strumento di osservazione critica delle crisi sociali, politiche ed economiche che scuotono la regione, senza mai perdere di vista le sfide globali che la influenzano. Un mosaico vivente, capace di raccontare il presente e di interrogare il futuro.

“Becoming the Ocean”: trasformazione e legami oltre le vecchie forme

Il titolo scelto per questa edizione, “Becoming the Ocean”, si ispira a un’immagine di Khalil Gibran: un fiume che, perdendo la sua identità, si fonde in qualcosa di più grande. È proprio questa idea che guida la Biennale 2026, promossa dalla Fondazione Kamel Lazaar con il supporto di partner internazionali come la Biennale de l’Image en Mouvement di Ginevra e la Fondazione Art Explora. L’evento invita a riflettere su come le strutture tradizionali — sociali, economiche, politiche — non bastino più a rispondere alle emergenze di oggi. Invece di cercare di salvare un mondo che sta cambiando, si punta a costruire nuovi legami tra persone e comunità, basati su interdipendenza, memoria condivisa e solidarietà.

Gli artisti arrivano da luoghi diversi e portano opere che sono vere e proprie denunce contro il ritorno di fanatismi politici e religiosi, il razzismo, le tensioni sociali e le difficoltà sia materiali che interiori. Le mostre si svolgono in due luoghi: la mostra principale è nel cuore della storica Medina di Tunisi, mentre un’altra collettiva si trova nell’area multietnica di Bhar Lazreg, vicino a La Marsa, con l’obiettivo di portare la cultura anche nelle periferie. Entrambi gli spazi sono pensati per valorizzare ogni opera senza sovraccaricare chi visita, offrendo un’esperienza attenta e riflessiva.

Realtà dimenticate a fuoco: l’arte come specchio di conflitti e resistenze

Dentro la storica Caserne El Attarine, nel cuore della Medina, si svolge la collaborazione con la Biennale de l’Image en Mouvement, che nel 2026 arriva per la prima volta in Africa. “Becoming the Ocean” riunisce sedici artisti emergenti dall’Africa, dal mondo arabo, dall’Asia, dall’America Latina e dalle rispettive diaspore, con lavori originali creati apposta per l’occasione. Questa varietà geografica si traduce in un mosaico di ricerche antropologiche, storiche e sociali molto profonde.

Un esempio che colpisce è “Unstrung” di Leena Habiballa, regista sudanese che ha realizzato un collage di filmati in 16mm e suoni presi da programmi televisivi e notiziari sudanesi. Il lavoro racconta come la guerra abbia contaminato gli spazi creativi negli ultimi decenni, influenzando canto, musica, danza e poesia. Attraverso questa riflessione estetica, emergono i legami tra violenza politica e creazione di miti quotidiani, aspetti troppo spesso ignorati dai media internazionali.

La Biennale offre poi un viaggio tra storie di resistenza da diversi angoli del mondo: Palestina, Argentina, Giordania, Guyana francese, passando per campi profughi e strutture di confinamento sociale. I racconti oscillano tra narrazione diretta e metafora, senza filtri o facili sentimentalismi, mostrando la maturità degli artisti nel dare voce a realtà difficili e complesse.

Mediterraneo tra memoria e migrazione: “Undertow / Contrecourant” al B7L9 Art Centre

Al B7L9 Art Centre si può visitare “Undertow / Contrecourant”, curata da Amanda Abi Khalil e Danielle Makhoul e prodotta da Art Explora Festival. La mostra indaga il Mediterraneo come crocevia di migrazioni, esili e scambi culturali. Attraverso fotografia, cinema, musica e documenti, mette in luce storie spesso ignorate dai principali canali d’informazione.

Tra le opere più intense c’è “Therefore, I Cut” di Sara Kontar: una serie di foto in bianco e nero che segue tre donne siriane rifugiate in Francia mentre si tagliano i capelli a vicenda, un gesto carico di significati che parla di distacco dal passato doloroso e di sostegno reciproco nell’esilio.

Più crudo e politico è “Liquid Traces. The Left-to-Die Boat Case” del collettivo Forensic Oceanography, che ricostruisce l’incidente del 2011, quando una barca con 72 migranti rimase per settimane alla deriva nel Mediterraneo. Nonostante l’SOS, varie navi, tra cui una fregata italiana, non sono intervenute. Alla fine, 61 persone sono morte in mare e altre due subito dopo lo sbarco. Questo documentario è frutto di un’inchiesta approfondita che mette in luce la responsabilità delle Nazioni Unite e di alcuni Stati europei nell’inerzia nei soccorsi. Una storia che raramente arriva all’attenzione generale, ma che qui trova dignità e visibilità.

Non mancano poi racconti da Beirut, Iraq e Palestina, raccontati con un linguaggio capace di trasmettere emozioni forti senza cadere in facili sentimentalismi.

JAOU Biennale 2026: arte e impegno sociale nel cuore del Nord Africa

Rispetto all’edizione del 2024, la JAOU Biennale 2026 ha un linguaggio più omogeneo, con grande spazio a video e fotografia. Questo riflette la collaborazione con la Biennale de l’Image en Mouvement e il tema scelto, che richiede strumenti narrativi capaci di restituire fedelmente le realtà sociali del Mediterraneo. Qui gli artisti si fanno testimoni diretti, pronti a denunciare le ingiustizie del nostro tempo.

L’evento si conferma come la manifestazione d’arte contemporanea più importante del Nord Africa, in un panorama dove altre biennali storiche — come quella di Alessandria — stanno ancora cercando di ripartire. JAOU è un centro dinamico di produzione ed esposizione artistica, con collaborazioni internazionali di rilievo e un forte coinvolgimento dei giovani tunisini.

I giovani sono il cuore pulsante del progetto: dal team organizzativo ai volontari, molti under 35 crescono intellettualmente grazie a questo spazio che apre la Tunisia al mondo. Una dinamica preziosa, soprattutto in un momento delicato per il paese, dove la cultura si conferma come leva di crescita e responsabilità sociale.

L’Italia in scena con la performance “Black Med” degli Invernomuto

Anche nel 2026 l’Istituto Italiano di Cultura di Tunisi sostiene la partecipazione italiana alla JAOU Biennale. Il duo Invernomuto ha presentato il 27 ottobre al teatro nazionale Le 4eme Art la performance “Black Med, Chapter VIII ”, parte del programma Shluq – Moving Archives. L’iniziativa punta a rafforzare il dialogo artistico e culturale tra Tunisia e Italia, con uno sguardo condiviso sul Mediterraneo.

“Black Med” nasce nel 2018, ispirato dagli studi di Alessandra Di Maio sul Mediterraneo nero. È un archivio in continua crescita fatto di storie raccolte senza un ordine geografico preciso, capaci però di raccontare un’identità europea alternativa. Un racconto che si oppone alle semplificazioni xenofobe, mettendo in luce i legami tra Europa, Nord Africa, Medio Oriente e regioni più lontane.

Tra le storie più forti ci sono casi recenti di migrazione e respingimenti, come quello di Ceuta, e testimonianze di integrazione culturale attraverso la musica. Per esempio, il club Atlantis di Parigi, dove musicisti africani mescolano rumba, rap e dance europea, dando vita al concetto di “afropeo” coniato negli anni Novanta da David Byrne e Marie Daulne per descrivere l’incontro tra Africa ed Europa.

La JAOU Biennale 2026 va avanti così, costruendo un racconto fatto di tante voci che danno forma a un Mediterraneo complesso, a volte doloroso, ma sempre vivo.