Modena inaugura il nuovo polo culturale da 100 milioni nell’ex ospedale storico: un viaggio tra arte e storia sulla via Emilia

Duecento anni di storia, mura che raccontano vite e guarigioni: l’ex ospedale Sant’Agostino a Modena sta vivendo una trasformazione straordinaria. Quel vecchio edificio settecentesco, un tempo cuore pulsante della medicina locale, si prepara a diventare AGO, un nuovo centro culturale che aprirà le porte l’11 dicembre. Carlo Ratti, uno degli architetti dietro il progetto, parla di connessioni — non solo tra spazi, ma tra memoria e futuro, tra sapere e creatività. Tra pochi giorni, chiunque potrà attraversare quei corridoi, oggi rivestiti di storia, e scoprire come un luogo carico di passato si stia reinventando per diventare il nuovo cuore culturale di Modena, proprio lungo la storica via Emilia.

Sant’Agostino torna a vivere: 100 milioni per restituire al passato un futuro

L’ex ospedale Sant’Agostino si affaccia davanti al Palazzo dei Musei, in un’area che è il cuore storico e culturale di Modena. La Fondazione di Modena ha messo sul piatto oltre 100 milioni di euro per trasformare questo spazio di 22mila metri quadrati da struttura sanitaria a polo culturale d’avanguardia. Di questa cifra, circa 75 milioni sono stati destinati al restauro dell’edificio originale, risalente al Settecento. Il progetto coinvolge tre realtà: Carlo Ratti Associati, lo studio dell’architetto Italo Rota, recentemente scomparso, e Politecnica Building for Humans. L’obiettivo è chiudere i lavori entro il 2029, ma già negli ultimi cinque anni si è lavorato intensamente sul primo lotto, che copre diecimila metri quadrati.

Il recupero ha cercato di riportare agli antichi splendori gli spazi, eliminando le modifiche e le suddivisioni nate per esigenze sanitarie durate più di due secoli. I progettisti hanno evitato quella staticità che spesso accompagna i restauri tradizionali. Hanno voluto valorizzare gli elementi storici, ma allo stesso tempo creare ambienti vivi, flessibili e modificabili nel tempo. Alcune parti sono state lasciate volutamente aperte, per permettere cambiamenti futuri, mantenendo così un equilibrio dinamico tra passato e presente. L’architetto Francesco Doglioni, consulente per il restauro, conferma questa scelta: il complesso resta radicato nella sua storia, ma guarda avanti.

AGO apre i battenti: multimedialità, auditorium e bistrot per una nuova esperienza

Il primo passo di AGO si traduce nell’apertura di spazi come l’auditorium, il bistrot Eroica e le aree di accoglienza. Al centro c’è “TRAME – Il Grande Spedale”, un percorso permanente e multimediale che si sviluppa su più piani e che racconta la storia dell’ospedale e il suo legame con la città. Qui si ripercorrono eventi architettonici e sociali di oltre 250 anni, dal momento della fondazione voluta dal Duca Francesco III d’Este fino alle recenti opere di rigenerazione.

Il percorso coinvolge anche ambienti storici ben conservati, come l’Antica Farmacia, arricchiti da installazioni multimediali firmate dallo studio Dotdotdot. La narrazione spazia tra la storia sanitaria, con dettagli sulle pratiche mediche locali, e quella architettonica, grazie a documenti d’archivio e dati raccolti durante i lavori. Un legame importante è quello con Gae Aulenti, che negli ultimi anni della sua carriera ha lavorato alla riqualificazione del complesso su incarico della Fondazione Cassa di Risparmio di Modena. Questo intreccio tra passato e presente arricchisce la memoria collettiva che AGO custodisce.

La mostra “Collections Connections” inaugura il nuovo polo

L’11 dicembre si apre anche la mostra “Collections Connections. Ago Opens: New Encounters between People, Art, and Science”, che resterà visitabile per sei mesi. Curata dalla Fondazione AGO e dallo studio Carlo Ratti Associati, la rassegna si sviluppa attorno a tre temi: Abitare, Curare, Esplorare. Questi filoni guidano la scelta delle opere e delle installazioni, provenienti dalle collezioni della Fondazione AGO, delle Gallerie Estensi, del Museo Civico e dei Musei Universitari.

Sono previsti anche prestiti da altre istituzioni italiane e interventi site specific realizzati apposta per l’occasione. La mostra ha il contributo curatoriale di Aaron Betsky, critico e curatore statunitense di fama internazionale, già direttore della Biennale di Architettura di Venezia. L’incontro tra arte e scienza vuole mettere in luce le potenzialità di AGO, capace di stimolare riflessioni diverse e contaminazioni culturali.

AGO, motore di rigenerazione urbana e dialogo con la città

Matteo Tiezzi, presidente della Fondazione di Modena, sottolinea che il restauro architettonico ha una fine, ma il progetto culturale dovrà continuare a evolversi. L’idea è quella di un polo capace di rispondere ai cambiamenti della società e alle esigenze delle nuove generazioni. Il completamento dell’opera prevede anche una copertura “a origami” del cortile interno, disegnata da Carlo Ratti con Chuck Hoberman, artista e progettista statunitense. Questa struttura permetterà di usare l’area per eventi con varie configurazioni.

L’apertura di AGO non è solo un traguardo culturale, ma anche un’opportunità per rilanciare il quartiere. Il sindaco Massimo Mezzetti mette in luce il dialogo che si crea tra questo nuovo polo e il Palazzo dei Musei, un ponte ideale per ripensare l’area urbana. La piazza davanti a entrambi cambierà volto: addio ai parcheggi, spazio invece a incontri e socialità. La prima apertura al pubblico sarà un momento decisivo per mostrare cosa può diventare questa grande operazione di rigenerazione storica e culturale.