Elena Granata: La città è di tutti, non un privilegio—perché i bambini devono tornare nello spazio pubblico

«La città non è un lusso, ma un diritto per tutti, bambini compresi.» Questa frase di Elena Granata, docente di Urbanistica, colpisce dritto al cuore di un problema spesso sottovalutato. Le nostre città italiane, nonostante l’efficienza e la competitività economica, si posizionano tra le meno felici d’Europa. Come è possibile? Perché manca qualcosa di essenziale: l’anima, gli spazi pubblici accessibili, quei luoghi dove ogni persona, soprattutto i più piccoli, possa sentirsi parte di una comunità. La città deve smettere di essere solo un contenitore di servizi e diventare un vero diritto, un ambiente che risponda ai bisogni più profondi di chi la abita. Oggi più che mai, questa trasformazione è urgente.

Spazi pubblici aperti a tutti: un diritto da difendere

La città dovrebbe essere un ambiente aperto, dove tutti possono muoversi liberamente. Granata ricorda che la gratuità dello spazio pubblico è ciò che distingue molte città europee: parchi, ospedali, servizi sociali sono conquiste da cui nessuno dovrebbe essere escluso. Vanno visti come un patrimonio collettivo, non come un privilegio per pochi. Così la città diventa un organismo vivo, dove ognuno si sente parte di una comunità. Quando questo principio viene meno, si crea una spaccatura sociale che alimenta disuguaglianze e isolamento, rendendo le città più chiuse e meno accoglienti.

La docente insiste: lo spazio pubblico non deve trasformarsi in una merce riservata a chi ha soldi o potere. Offrirlo gratis è la base per una vita dignitosa e partecipata. Welfare e salute pubblica sono pilastri di civiltà da difendere contro ogni tentativo di privatizzazione o esclusione. Ridisegnare la città vuol dire quindi non solo costruire infrastrutture, ma soprattutto recuperare quel senso di comunità che dovrebbe abitare ogni angolo urbano.

Le città italiane sono tra le meno felici d’Europa

I dati parlano chiaro: molte città italiane si posizionano in fondo alle classifiche di soddisfazione dei cittadini. Granata osserva come il successo economico non si traduca automaticamente in qualità della vita. Anzi, spesso questi centri appaiono luoghi di stress, solitudine e insoddisfazione. Il ritmo frenetico e la competizione sembrano pesare più della serenità e del benessere collettivo.

Per lei, il valore di una città non si misura solo con indicatori economici o il numero di negozi e aziende, ma dalla capacità di offrire spazi dove si possa stare insieme, rilassarsi e prendersi cura degli altri. Le città meno felici sono quelle che mancano di aree verdi, servizi sanitari adeguati e occasioni di partecipazione civica. Qui le persone si sentono estranee, senza un vero senso di appartenenza. Ripensare la felicità urbana significa insomma mettere al centro i bisogni emotivi e sociali di chi ci vive.

Bambini fuori dai giochi: un campanello d’allarme

Uno dei segnali più chiari della salute di una città, secondo Granata, è la presenza dei bambini negli spazi pubblici. La qualità urbana si vede soprattutto da quanto riesce a garantire loro libertà e sicurezza. I bambini dovrebbero poter giocare, muoversi, incontrarsi negli spazi comuni: è lì che la città dimostra di essere viva e inclusiva. In realtà, in molte città italiane ed europee, i bambini sembrano spariti dalle strade e dalle piazze.

Granata individua due cause principali: il calo delle nascite e un clima sociale sempre meno tollerante verso l’infanzia. I parchi e le piazze, un tempo pieni di giochi e attività, oggi spesso sono trascurati, poco attrezzati o addirittura inaccessibili. Questo non è solo un danno per i più piccoli, ma segnala una perdita di vitalità e senso di comunità. La presenza dei bambini negli spazi pubblici è un vero termometro della civiltà di una città, un segno di attenzione verso il futuro.

Rallentare per ritrovare umanità e legami

In un mondo che corre sempre più veloce, il ritmo frenetico delle città finisce per isolare e alienare. Granata mette in guardia contro un capitalismo che spinge alla competizione esasperata, all’individualismo e alla separazione dalla natura e dagli altri. Fermarsi, rallentare, è l’unico modo per riprendere possesso del proprio corpo, del proprio spazio e delle relazioni vere.

Questo vale sia per le politiche urbane sia per come ognuno organizza la propria giornata. Spazi pubblici pensati per una vita più calma e partecipata possono diventare luoghi di incontro, gioco e dialogo. Un ambiente che lascia respiro e spazio alla riflessione aiuta a recuperare quella dimensione umana che il ritmo serrato cancella. Le città del futuro dovrebbero nascere proprio da questa idea: valorizzare la lentezza e le esperienze condivise.

Accessibilità, spazio pubblico gratuito e curato, presenza dei bambini e attenzione al benessere sociale sono i pilastri per città non solo efficienti, ma davvero vivibili. Granata rilancia così un’idea di comunità urbana fondata sul diritto di tutti a partecipare e appartenere senza esclusioni. Un messaggio che oggi rappresenta una delle sfide più importanti per l’urbanistica e la società.